Mọi người đều “biết là nên ăn nhạt”, nhưng nó khác xa với “thực hiện được ăn nhạt”.
Ăn giảm muối về bản chất chính là ăn giảm Natri (Na⁺) trong thành phần của nó. Natri mới là yếu tố gây giữ nước, tăng thể tích tuần hoàn, tăng huyết áp, và tổn thương mạch máu, tim, thận. Vì vậy, mọi khuyến cáo “giảm muối” thực chất là khuyến cáo giảm Natri trong khẩu phần.
Rất nhiều thực phẩm có “ẩn Natri” dù không mặn rõ, ví dụ: Bánh mì, nước tương, nước chấm, đồ hộp, mì gói, phô mai, và thịt chế biến sẵn… nên chúng ta cũng phải hết sức để ý, chứ không phải là thực hành ăn nhạt tức là chỉ tập trung giảm muối mà thôi.
Khi ăn giảm muối, theo thời gian các thụ thể vị mặn trên lưỡi dần trở nên nhạy cảm hơn với natri, do đó chỉ cần lượng muối ít hơn, ta vẫn cảm nhận được “vị vừa miệng”. Quá trình này thường mất 2–6 tuần “tái huấn luyện vị giác”, tùy mức ăn mặn trước đó. Sau giai đoạn này, khi đã “quen ăn nhạt” tự nhiên người ta không còn thích đồ quá mặn nữa.
Để bảo vệ sức khỏe tim mạch, chúng ta nên “ăn dưới 5g muối/ngày”, thực chất là ăn dưới khoảng 2g Natri/ngày (vì 5g NaCl ≈ 2g Na⁺).
